The Quintessential Quintuplets: Five Memories Spent With You

Eiga Go-toubun no Hanayome ~Kimi to Sugoshita Itsutsu no Omoide~

映画 五等分の花嫁　～君と過ごした五つの思い出～

The Quintessential Quintuplets: Five Memories Spent With You

2022

PlayStation 4, Nintendo Switch, Windows

Developer: Mages Publisher: Spike Chunsoft

Magaki Kazuhiro (Director), Nami Tamaya (Director, Writer)

Seri Nirasawa, Tsukasa Tsuchiya (Writer)

Jun Tanaka, HIRO.K (Composer)

Okinawa meglio dell’isola deserta, questo viene da pensare dopo aver provato anche (perché una non bastava) la seconda novel sviluppata da Mages dedicata alle più famose e graziose gemelle del panorama anime (spiace, Miracle “Terry e Maggie” Girls). E non potrebbe essere altrimenti, Memories of a Quintessential Summer, oltre a soffrire di una certa ripetitività di fondo, ha il sapore di un filler estivo con qualche guizzo sparso, Five Memories pur nelle sue ingenuità propone quantomeno momenti romantici di maggior impatto, in virtù di un più ampio margine di manovra, in cui il viaggio in cerca di svago, pur infarcito di momenti leggeri, diviene anticamera di apprendistato della vita di coppia. 

Ichika Nakano, Nino Nakano, Miku Nakano, Yotsuba Nakano e Itsuki Nakano decidono di fare un viaggio di diploma a Okinawa con Futaro Uesugi e sua sorella minore Raiha. In preparazione ad una relazione a distanza, Futaro vuole riaffermare i suoi sentimenti alla ragazza a cui si è confessato. Il suo obiettivo è baciarla durante il soggiorno nelle splendide località di Okinawa. 

A questo punto viene naturale chiedersi perché Raiha è sempre fra le scatole. È una sorta di freno inibitore? Un ostacolo ai nostri propositi di romanticismo e una prova di autocontrollo con i suoi insopportabili “onii-chan”? Oppure, al contrario, un monito, come a dire “vedi chi ti rimane, se vai in bianco”, come nel gioco precedente. Fatto sta che ce la dovremo sorbire anche a Okinawa. 

Visto il successo della disavventura estiva delle Quintuplets (30,000 copie andate esaurite al lancio), Mages si ripete nel 2022 con Eiga Go-toubun no Hanayome ~Kimi to Sugoshita Itsutsu no Omoide~, sempre per PS4 e Switch, con quell’Eiga che fa chiaramente riferimento al film d’animazione uscito lo stesso anno. The Quintessential Quintuplets: Five Memories Spent With You, tuttavia, si distanzia dal precedente epurando totalmente la parte gestionale, questa volta siamo dinnanzi ad una visual novel pura nella sua essenza, dove le scelte di dialogo sono le uniche occasioni in cui metteremo mano al controller. 

Con Five Memories Spent With You si compie un salto in avanti oltre la fine del terzo anno, Futaro e le gemelle Nakano si sono diplomati e per l’occasione organizzano un viaggio a Okinawa. Il gioco questa volta non perde tempo e ci mette subito dinnanzi alla scelta delle scelte che determinerà l’intero percorso: a chi si è dichiarato Futaro durante il festival culturale? Sta al giocatore decidere, confermando o cambiando quello che è il finale canonico della serie, se Memories of a Quintessential Summer, come un filler estivo, si premuniva nel mantenere un certo status quo con il materiale originale, Five Memories Spent With You si presenta come un vero e proprio what if. Una volta determinata quale sarà la designata tra le cinque gemelle, starà a noi, con le nostre scelte di dialogo, rendere più o meno memorabile questo breve soggiorno a Okinawa. Futaro ha un punteggio (che possiamo definire "figometro"), che partendo da zero può arrivare ad un massimo di 255, superato il 180, si sbloccherà il Good Ending, anche in questo caso, terremo da parte un punto di salvataggio poco prima di sforare questa soglia per poterli così vedere entrambi senza ricominciare tutto. Non che la durata sia poi eccessiva, si parla di circa tre ore per ognuna delle route (e il consueto fast forward automatico a disposizione per i dialoghi già letti), a cui poi se ne aggiunge una "di gruppo" una volta sbloccati tutti i finali possibili. 

Nel corso di quattro giorni si visiteranno vari luoghi di Okinawa, dal Castello di Shuri (distrutto da un incendio nel 2019) al Churaumi Aquarium, passando per l’American Village, il museo d’arte e le vie commerciali. Five Memories Spent With You sembra a tratti una brochure turistica virtuale dell’isola più meridionale e calda del Giappone, e infatti, tra gli elementi sbloccabili nella galleria, troveremo anche dei brevi documentari sui luoghi visitati nella visual novel. Quantomeno, la varietà di ambientazioni e la qualità dei fondali supera di molto quella di Memories of a Quintessential Summer, rendendo questo sequel molto più gradevole da vedere e da giocare. Scendendo nel merito della scrittura stessa delle storie, va sempre tenuto conto il fattore fan-service di questo genere di produzioni, che non vuol dire per forza vedere le gemelle Nakano in costume da bagno, anche se questo aspetto di certo non manca. Five Memories Spent With You immagina le prime fasi della vita di coppia tra Futaro e ognuna delle cinque protagoniste, in quella che è di fatto la loro prima vacanza da innamorati, tra dubbi comportamentali e primi imbarazzi, dedicando il giusto spazio ad ognuna di loro e andando incontro sia ai “sostenitori” del finale canonico, quanto a tutti gli altri, che amano fantasticare un risvolto diverso. 

Questo per dire che l’apprezzamento di questa o di quella route può variare anche in maniera significativa in base al proprio gusto personale, tuttavia, non è neanche dato per scontato che il percorso migliore sia per forza quello del personaggio preferito; dal canto mio, per quel che vale, pur essendo stato in maniera equa un sostenitore sia di Nino che di Miku, ho apprezzato particolarmente le route di Itsuki e di Yotsuba. In un genere in cui solitamente l’eroina la devi conquistare, è a suo modo strano affrontare un romanzo visivo in cui fin dall’inizio questa è già la tua dolce metà, con la curiosità di vedere fin dove gli scrittori possono spingersi, per cercare di rendere interessati situazioni sul “primo bacio” o altro che ai nostri stanchi e scafati occhi possono apparire frivolezze; a volte l’alchimia tra i dialoghi funziona, altre volte ci sono situazioni un po’ forzate, ma il materiale originale è solido di per sé e questo, unitamente ad una pretesa narrativa che di certo non è di quelle più alte, rende le cose decisamente più malleabili anche ad un giudizio critico. 

Le due visual novel sono sostanzialmente identiche dal punto di vista grafico e sonoro, differendo ovviamente nell’opening e nelle numerose illustrazioni CG sbloccabili, oltre alla già citata miglior qualità dei fondali nel sequel. I dialoghi sono interamente doppiati per quanto riguarda le ragazze (confermando, ovviamente, tutte le doppiatrici dell’anime), Futaro invece è doppiato solo nei capitoli iniziali e finali. Nel testo in inglese, si sono palesati alcuni errori di battitura, ma nulla di compromettente. Mages ha realizzato una terza novel di Quintessential Quintuplets, intitolata Kanojo to Kawasu Itsutsu no Yakusoku (Five Promised Made with Her) e uscita nel settembre del 2023, che ci porta addirittura al primo anno di università. Arriverà anche questa in occidente? Chissà. Di sicuro, nonostante la naturale conclusione della serie avvenuta ormai diversi anni fa, sembra che le gemelle ideate da Negi Haruba non abbiano alcuna intenzione di uscire di scena tanto presto.